La sclérose en plaques est une maladie neurodégénérative démyélinisante , avec des lésions du système nerveux central. Dans le monde, il y a environ 2,5 à 3 millions de personnes atteintes de SM, dont 600 000 en Europe et plus de 118 000 en Italie.

Elle touche les femmes en plus grand nombre, dans un rapport de 2 pour 1 par rapport aux hommes, et débute plus ou moins entre 20 et 40 ans. Les symptômes et l'évolution de la maladie varient d'une personne à l'autre.

Considérée il y a encore 20 ans comme une maladie mystérieuse, difficile à diagnostiquer et à traiter, la Sclérose en Plaques fait aujourd'hui moins peur, grâce aux progrès scientifiques, qui ont introduit des technologies permettant un diagnostic précoce et des protocoles thérapeutiques de plus en plus efficaces.

Une revue des résultats de la recherche a été faite à l'occasion du Congrès scientifique annuel de la Fondation italienne de la sclérose en plaques (Fism), qui s'est tenu à Rome en mai 2018.

Études sur le cannabis et la sclérose en plaques

L'étude menée par l'Université de Catane a examiné 1500 patients provenant de différents centres spécialisés dans le traitement de la sclérose en plaques, à qui du cannabis a été administré sous forme de spray.

Après le premier mois, 61,9% des patients ont enregistré une amélioration de la spasticité de telle sorte qu'ils ont été encouragés à poursuivre le traitement.

Après six mois, une amélioration cliniquement significative, supérieure ou égale à 30%, a été enregistrée chez 40,2% des patients.

Les symptômes associés à la spasticité, comme les crampes et les spasmes nocturnes , se sont améliorés chez la majeure partie des patients.

Les recherches soutenues par l'AISM

L'efficacité du cannabis médical dans la réduction de la spasticité a été soutenue par une étude multicentrique publiée dans Lancet Neurology par un groupe de chercheurs italiens, réalisée grâce au soutien de la Fondation italienne de recherche pour la sclérose latérale amyotrophique.

Les chercheurs ont recruté 59 patients de plus de 18 ans, atteints de sclérose latérale amyotrophique avec des symptômes évidents de spasticité.

L'étude a été menée en double aveugle ; les médecins et les patients ne savaient pas qui était en traitement et qui recevait un placebo.

Pendant les six semaines, les patients ont reçu des cannabinoïdes, du THC et du CBD , dans les mêmes quantités, sous forme de spray. Chaque patient pouvait librement accéder à un maximum de 12 pulvérisations quotidiennes.

Au bout des six mois, les patients ayant pris le médicament cannabinoïde, ont montré une amélioration significative des symptômes liés à la spasticité par rapport aux patients traités par le placebo.

"L'étude - déclare le docteur Giancarlo Comi - a enregistré une réduction de la douleur causée par la rigidité et les spasmes, ainsi qu'une amélioration de la qualité du sommeil".

Le traitement , par ailleurs, "a été assez bien toléré : personne ne l'a interrompu" sinon temporairement, "il n'y a pas eu d'effets indésirables graves et les effets secondaires ont été très modestes en termes de fatigue, de vertiges et de somnolence".