La plante de chanvre est répandue dans de nombreuses régions du monde depuis des millénaires. Depuis lors, au cours de l'histoire, le cannabis a été utilisé à des fins diverses, rituelles ou non, dans un grand nombre de cultes religieux.

La plante de chanvre est originaire d'Asie centrale et les premiers témoignages indiquent la présence de cultures de chanvre en Chine et dans le sous-continent indien depuis 5000 avant JC déjà. Au Japon, dans le site archéologique de l'île d'Oki, des traces de chanvre ont été retrouvées , qui témoignent d'une utilisation courante de la plante.

Selon certains universitaires, le chanvre est l'une des premières plantes à être "cultivée" systématiquement par l'Etre Humain. Siècle après siècle, la plante de chanvre s'est répandue dans le monde entier, s'acclimatant en Europe, dans les Amériques et en Afrique. Le cannabis, au cours de son histoire millénaire, a traversé les peuples et les cultures, faisant souvent aussi partie des rituels et de la symbolique religieuse .

Cannabis et rastafarisme

Le rastafarisme est une religion monothéiste, traditionnellement associée à la consommation de cannabis.

Le rastafarisme a évolué dans les années trente du XXe siècle et tire son nom de Ras Tafari, nom de baptême de Hailé Selassié , négus et dernier empereur d'Éthiopie de 1930 à 1936, et de 1941 à 1974, reconnu comme le Messie à sa seconde venue. Selassié, en effet, était considéré comme descendant du roi Salomon et de la reine de Saba.

L'usage du cannabis dans le rastafarisme est documenté à partir des années quarante, à des fins à la fois médicales et méditatives. Les adeptes du rastafarisme considèrent le chanvre comme une plante sacrée et bénéfique ; l'Arbre de Vie mentionné dans la Bible.

Hindouisme et cannabis

Le cannabis en Inde est utilisé depuis 2000 avant JC et à partir de ce moment, c'est une plante très souvent utilisée et consommée sous forme de charas (résine), bhang (graines ou feuilles) ou ganja (fleurs). L'usage rituel du cannabis est décrit dans de nombreux textes en sanskrit.

Dans l'Atharvaveda – une des subdivisions canoniques des Veda , des textes écrits en sanskrit datant de la seconde moitié du deuxième millénaire avant Jésus-Christ – l'efficacité de la plante pour réduire l'anxiété est décrite : une propriété confirmée par la science plusieurs siècles plus tard . Aujourd'hui encore, lors des fêtes religieuses, il est courant de consommer des boissons contenant du cannabis.

Tibet, bouddhisme et cannabis

Le bouddhisme - l'une des religions les plus anciennes du monde - suit les enseignements de l'ascète Siddhartha Gautama et pose ses fondations sur les doctrines basées sur les Quatre Nobles Vérités. Il s'agit d'un ensemble de pratiques spirituelles générées par les différentes interprétations des quatre doctrines.

L' usage du cannabis dans des pratiques associées au bouddhisme remonte aux toutes premières années de diffusion de la plante. Le chanvre est souvent cité dans le bouddhisme. Une histoire bouddhiste traditionnelle raconte que, le long de son chemin vers les illuminations, Bouddha a survécu, se nourrissant d'une seule graine de chanvre par jour.

Cannabis et taoïsme

Les textes taoïstes mentionnent le cannabis depuis 570 av. J.-C., date à laquelle la plante est décrite dans le Wushang Biyao, comme un ingrédient à ajouter aux brûleurs d'encens. Dans le texte, il y a une référence claire aux expériences avec des « fumées hallucinogènes ».

Selon les traditions taoïstes peu après, au IIIe siècle av. J.-C., les écrits de l'école taoïste Shangging ont été dictés lors d'un « contact » avec le royaume des morts, passant presque certainement par l'usage du cannabis.

Quelques siècles plus tard, entre 400 et 600, on trouve de nombreuses preuves de l'utilisation du cannabis à des fins religieuses, mais accompagnées de la connaissance de ses bienfaits pour la santé. Selon le Shangging Canon, il est également recommandé de consommer du chanvre dans les décoctions de ginseng.

Hébraïsme et cannabis

Dans la religion hébraïque, la relation avec le cannabis a été controversée jusqu'à il y a quelques années.

Sula Benet, anthropologue polonaise d'origine juive, qui a vécu au XXe siècle, a concentré ses études sur une plante nommée Kaneh-bosm, mentionnée dans l'Ancien Testament.

Le chercheur est arrivé à la conclusion que la plante à laquelle le texte fait référence est celle du cannabis, utilisée dans les rituels religieux comme élément de l'huile utilisée lors de l'onction sacrée.

En 1980, la confirmation arrive de l'Université hébraïque d'Israël que le terme Kaneh bosm (et ses nombreuses déformations historiques) fait référence aux fleurs de chanvre. En 2013, le rabbin Efraim Zalmanovich s'est exprimé en faveur du cannabis à usage médical et aujourd'hui la plante est définie casher : convenable et appropriée pour les croyants.

Le cannabis dans le christianisme et l'islam

Ces cultes se sont toujours exprimés négativement envers n'importe quel usage du cannabis : médical, récréatif ou méditatif.