Aujourd'hui, nous discutons de l'épilepsie, tout en essayant de mieux la comprendre en interviewant le professeur Pasquale Striano, docteur en neurologie pédiatrique et maladies musculaires au «G.Gaslini» de Gênes.
 
En Italie, plus de 500 000 personnes sont touchées par l'épilepsie avec environ 30 000 nouveaux cas chaque année. Les cannabinoïdes peuvent-ils être efficaces dans le traitement de ce trouble ? Avons-nous suffisamment d'études scientifiques? Ce sont, et pas seulement, les sujets traités avec le docteur Striano.
 

Panorama sur les épilepsies en Italie. Existe-t-il des types d'épilepsie corrélés à la génétique et quel rôle cette dernière joue-t-elle ? Est-il possible d'opérer en termes de prévention ?
 

L'épilepsie est une "maladie sociale" en raison de sa forte incidence d'environ 1% de la population. En Italie, plus de 500 000 personnes sont touchées par l'épilepsie avec environ 30 000 nouveaux cas chaque année, une personne toutes les 17 minutes, avec un pic d'incidence chez les jeunes enfants et les adolescents, en fait 60 à 70 % des cas apparaissent avant l'âge de 20 ans.

L'épilepsie peut être causée par des « lésions » cérébrales survenant avant ou immédiatement après la naissance, par exemple dues à un défaut d'oxygénation du cerveau dans les premiers instants de la vie, ou à un accouchement difficile, à des malformations du cerveau, à un retard de développement, à les maladies infectieuses du système nerveux (encéphalite), les traumatismes crâniens graves (par exemple causés par les accidents de la route), les tumeurs cérébrales, les accidents vasculaires cérébraux (surtout chez les personnes âgées) et aux malformations des vaisseaux cérébraux, etc.
 
L'importance d'une prédisposition familiale dans la détermination de l'apparition de la « maladie sacrée » est connue depuis l'époque d'Hippocrate.
 
Actuellement, les causes génétiques sont considérées à la base de la plupart de ces types spécifiques d'épilepsie, qui jusqu'à il y a quelques années, étaient définis sans cause apparente.

Au cours des vingt dernières années, la « révolution moléculaire » a eu un impact important également au niveau du diagnostic et du traitement des épilepsies, en particulier des épilepsies idiopathiques, qui concernent environ 0,4 % de la population générale et représentent 30 % de toutes les épilepsies.

Docteur, les nouvelles des dernières semaines racontent l'histoire de Billy Caldwell, le garçon britannique de 12 ans atteint d'une forme grave d'épilepsie, à qui en premier lieu a été refusé puis donné une huile aux extraits de Cannabis, qui a contribué à l'amélioration de sa qualité de vie. Les contestations ne manquaient pas. Pouvons-nous affirmer avec certitude que le Cannabis Thérapeutique, entendu à la fois comme une « thérapie » avec un seul cannabinoïde (CBD) et en combinaison (THC et CBD), peut être un remède efficace contre certaines formes d'épilepsie ?

L'utilisation des cannabinoïdes à usage médical a toujours soulevé des discussions. Cependant, même s'il n'est pas officiellement reconnu par les communautés médicales, de plus en plus de preuves confirment son potentiel.

Lorsque le CBD est impliqué, l'efficacité thérapeutique semble être réelle.

De nombreuses études scientifiques ont été entreprises sur le CBD et avec des raisons plus que fondées. En fait, à plusieurs reprises, il a été démontré, à la fois de manière anecdotique et clinique, qu'il existe des effets positifs sur un large éventail d'états de santé.

L'un des domaines médicaux dans lesquels le CBD s'avère avoir les meilleurs résultats sont les cas liés à l'épilepsie, dans sa forme la plus sévère.

Existe-t-il suffisamment d'études scientifiques en Italie pour affirmer que le cannabis peut être utilisé en toute sécurité par les patients ?
 

En Italie, il existe encore très peu de données cliniques disponibles. À l'Institut Gaslini de Gênes, avant le décret régional n° 271/2016, puis avec l'achat du traitement dans les pharmacies privées autorisées, 11 patients ont été suivis, qui avaient pris, dans le passé et sous étroite surveillance médicale, des cannabinoïdes dans différentes formulations.

Certains patients, atteints de troubles épileptiques résistants aux médicaments, ont eu un bénéfice considérable du traitement aux cannabinoïdes, en termes d'amélioration au niveau de l'EEG avec réduction de l'activité paroxystique, amélioration du comportement et des rythmes veille-sommeil.

Il ne s'agit cependant que de "case reports" isolés, le problème est qu'à ce jour aucune étude contrôlée et randomisée n'est disponible sur les cannabinoïdes et, par conséquent, il est difficile d'émettre des jugements, malgré le fait que les résultats obtenus semblent jusqu'ici très prometteurs.

Sur le web beaucoup d'informations circulent, le danger existe de tomber sur des informations qui ne correspondent pas entièrement à la vérité, le Cannabis n'est pas une "baguette magique" utile dans tous les cas, que recommandez-vous à ceux qui considèrent le Cannabis comme une Thérapie ?

Il est important de garder à l'esprit que le CBD n'est pas encore considéré comme un véritable médicament. Bien que les résultats soient plus que prometteurs, ils ne sont pas encore concluants. Nous vous invitons donc à consulter un médecin en cas de doute.

En regardant vers l'avenir, comment considérez-vous « l'état » de la recherche sur le Topic en Italie et quels sont, selon votre point de vue, les aspects nécessitant des investissements majeurs ?

La recherche génétique sur l'épilepsie représente à l'heure actuelle une frontière de recherche très suggestive et prometteuse et des perspectives importantes peuvent être entrevus au moyen de la création de nouveaux médicaments, visant des mécanismes pathogènes spécifiques, ou avec une action spécifique sur les protéines mutées, jusqu'à un substitut thérapie génique pour les formes les plus sévères (médecine de précision).

À l'avenir, il sera fondamental de mettre en place des plateformes de recherche intégrées. De plus, la réalisation de réseaux d'essais cliniques, permettra l'élargissement des populations échantillons de patients atteints d'épilepsie génétiquement définie, de manière à traduire les nouvelles découvertes en bénéfices au niveau clinique.

 
Malheureusement, l'épilepsie est encore lourdement stigmatisée et de nombreuses personnes croient encore à tort que l'épilepsie est une maladie rare ou un trouble mental avec peu de possibilités de traitement et difficilement compatible avec une vie « normale ». Aussi, que lors d'une crise on devienne violent, ou qu'on ne puisse pas conduire une voiture, faire du sport et, lorsqu'une femme est impliquée, qu'elle ait des difficultés à concevoir ou qu'il lui soit interdit d'allaiter.

 
Ainsi, une contribution à l'élimination des stéréotypes et des préjugés est un langage correct, qui s'exprime de manière à ce que les personnes souffrant d'épilepsie ne soient pas exclues à cause d'une condition et qu'il y ait des ressources croissantes pour la communauté, également au niveau de l'emploi.

L'épilepsie n'exclut pas nécessairement, en fait, les activités normales de travail. Un épileptologue américain de renom, Lennox, a déclaré : « L'individu atteint d'épilepsie souffre, plus que de son trouble, de tout ce qu'il entraîne, notamment sur le plan social ».

Cette déclaration, malgré le fait que de nombreuses années se sont écoulées depuis qu'elle a été faite, est toujours extraordinairement vraie !