Les substances du cannabis dans son ensemble : le rôle des terpènes est

biomolécules produites par de nombreuses plantes et qui sont les principaux composés de leurs résines et huiles essentielles et donnent à chacune d'elles leur propre odeur caractéristique .

Des exemples très courants de terpènes sont le géraniol, le menthol, le limonène et le camphre. À l'heure actuelle, dans les différentes souches, plus de 100 terpènes ont été identifiés dans les plantes de cannabis et ceux-ci sont responsables des différents arômes, qui peuvent être appréciés.

Le terpène le plus abondant dans la plante de Cannabis sativa est le myrcène , commun également à la verveine ou à la citronnelle et utilisé dans l'industrie du parfum, en raison de son parfum particulièrement agréable. Le limonène, au contraire, est le deuxième terpène en quantité présent dans le cannabis et est connu pour son arôme d'agrumes.

Qu'est-ce que l'effet d'entourage ?

Jusqu'à récemment, la recherche scientifique se concentrait exclusivement sur l'étude des propriétés des cannabinoïdes présents dans la plante (comme le cannabidiol, le CBD), tout en accordant peu d'attention au rôle joué par ses terpènes. Aujourd'hui, au contraire, nous savons que l' interaction entre les cannabinoïdes et les terpènes du Cannabis sativa donne naissance à ce qu'on a appelé l'effet d'entourage : l' action combinée de l'ensemble des substances qui composent le cannabis.

L'effet d'entourage peut modifier significativement l'action des différents principes actifs du cannabis. Certains terpènes se fixeraient sur les récepteurs CB1 et CB2 du système endocannabinoïde , affectant certaines fonctions de notre organisme, d'autres moduleraient la perméabilité cellulaire en contrôlant par exemple l'absorption du THC.

Terpènes et cannabinoïdes : quels bénéfices ?

Le myrcène, en plus de donner à la plante un parfum similaire à celui du clou de girofle, a la capacité d' augmenter la perméabilité cellulaire et, par conséquent, d'accélérer l'absorption des cannabinoïdes. Le limonène, au contraire, est largement étudié par la communauté scientifique et est utilisé dans de nombreux domaines. Parmi ceux-ci, le secteur médical.

En 2014, une étude publiée dans Food Chemistry a démontré comment le limonène avait de fortes propriétés anti-inflammatoires. De plus, une étude publiée en 1999 par des chercheurs de l'Université de l'Indiana-Université Purdue d'Indianapolis, a démontré certaines propriétés chimio-préventives du limonène, apparues après que le terpène a été administré à certains animaux en laboratoire.

L'exemple le plus fréquemment utilisé pour expliquer le concept sous-jacent à l'effet d'entourage est l'histoire du développement d'un médicament contenant du cannabis pour traiter la sclérose en plaques.

Nous parlons de Sativex, nom du produit pharmaceutique développé par la société britannique GW Pharmaceuticals. Le président de la société, Geoffrey Guy, a déclaré dans une interview à CNN qu'après dix ans d'essais et d'évaluations, il est devenu clair que l'extrait de la plante de cannabis dans son ensemble était beaucoup plus efficace pour réduire la douleur et les spasmes de plusieurs sclerosis que ses composés administrés individuellement. Ethan B. Russo , chercheur chez GW Pharmaceuticals, a publié les résultats de ses études de recherche sur l'interaction entre les cannabinoïdes et les terpènes, en 2011.

Ses recherches - publiées sur les pages du magazine britannique British Journal of Pharmacology - ont démontré comment les données acquises jusqu'à ce moment indiquaient que le spectre complet des substances présentes dans le cannabis était capable de renforcer et d'élargir les applications cliniques.