Vincenzo Di Marzo est l'un des principaux représentants du monde de la recherche sur les cannabinoïdes.

Directeur de recherche à l'Institut de chimie biomoléculaire, du Conseil national de la recherche (ICB-CNR) de Pozzuoli (NA), coordinateur du groupe de recherche sur les endocannabinoïdes, Di Marzo est professeur associé au Département de pharmacologie et toxicologie, à l'Université Medical College of Virginia et à la Virginia Commonwealth University of Richmond.

Depuis 2012, il est nommé professeur honoraire à l'Université de Buckingham, au Royaume-Uni.

Recherche au Canada

En juillet 2016, le gouvernement fédéral canadien a annoncé l'attribution à Vincenzo Di Marzo d'une chaire d'excellence en recherche du Canada (Cerc) pour mener des études sur « l'axe endocannabinoïdome-microbiome en santé métabolique » à l'Université Laval de Québec.

Le Cerc a été le premier au monde à s'engager dans cet objet d'étude, financé par le gouvernement canadien et l'Université Laval, tandis que le gouvernement régional du Québec a fourni les infrastructures nécessaires.

L'objectif de la recherche, d'une durée de sept ans, est de se concentrer sur l'analyse du lien entre le microbiome intestinal et le système des endocannabinoïdes, qui, lorsqu'il est stimulé, nous incite à manger plus et à accumuler des graisses.

Ce système a un rôle essentiel dans le contrôle et la gestion du métabolisme énergétique et son activité est modulée par les facteurs de stress et les changements de régime alimentaire.

Dystrophie de Duchenne

Une recherche récente coordonnée par le docteur Di Marzo a pour objet la Dystrophie Musculaire de Duchenne, la maladie musculaire héréditaire la plus fréquente. Les plus touchés sont les garçons, un sur cinq mille .

Le début est précoce et, outre les muscles squelettiques, de nombreux organes sont touchés, comme le cœur, les poumons et le cerveau. Aujourd'hui, il n'existe toujours pas de traitement curatif pour cette pathologie.

L'équipe guidée par Vincenzo Di Marzo, a découvert comment, dans un modèle animal, il était possible de ralentir considérablement le développement de la maladie et de récupérer les fonctions motrices perdues grâce à ces médicaments capables de contrôler la fonction des cannabinoïdes produits par notre propre organisme.

"Ensemble avec nos chercheurs, nous nous sommes engagés depuis des années à étudier le nombre toujours croissant de molécules composant le système des endocannabinoïdes et les récepteurs et enzymes auxquels ils sont connectés d'un point de vue chimico-structurel et fonctionnel - explique Di Marzo dans un communiqué de presse émis par le CNR - dans de nombreux cas, nos études démontrent comment les altérations de ce système sont associées à diverses pathologies neurologiques comme la démence sénile, l'épilepsie, les douleurs aiguës et chroniques et à différentes formes de tumeurs. Pour certains d'entre eux, qui ne sont pas ou peu traitables d'un point de vue clinique, les médicaments agissant, entre autres, en contrôlant les fonctions endocannabinoïdes, sont reçus positivement ».