O sistema endocanabinoide (SEC) é um sistema biológico presente no corpo humano que atua na regulação de uma ampla variedade de processos fisiológicos e cognitivos, como apetite, sensação de dor ou humor. É composto por uma série de receptores específicos que interagem com os canabinoides. Os receptores canabinoides são, portanto, como caixas de correio que recebem informações dos canabinoides, "mensageiros" que atuam em nosso corpo, e são divididos em dois tipos, chamados CB1 e CB2.
Canabinoides
Os canabinoides são compostos químicos capazes de interagir com esses receptores específicos e podem ser encontrados em três formas: endógenos, naturais e sintéticos.
Canabinoides endógenos (endocanabinoides)
Os canabinoides endógenos são compostos orgânicos que são gerados dentro do corpo humano e atuam no sistema nervoso central e periférico. Eles são, de fato, uma classe de mensageiros lipídicos capazes de interagir com os receptores canabinoides que compõem o sistema endocanabinoide. Até o momento, existem cinco endocanabinoides conhecidos pela comunidade científica: anandamida, araquidonoglicerol, noladina, virodamina, N-arachidonoildopamina.
Canabinoides naturais (fitocanabinoides)
Os fitocanabinoides estão presentes na planta Cannabis e são concentrados em sua resina viscosa. Até o momento, a pesquisa científica conseguiu identificar pelo menos 113 diferentes canabinoides presentes na cannabis. A ciência estudou - e continua a estudar - em particular os três fitocanabinoides mais abundantes na planta da cannabis: delta-9-tetrahidrocanabinol (THC), canabidiol (CBD) e canabinol (CBN). Além dos três principais canabinoides, é necessário considerar a presença de canabigerol (CBG): um canabinoide não psicoativo descoberto em 1964. O canabigerol (CBG) é composto de ácido canabigerólico (CBGA). Este, no decorrer da maturação da planta, pode ser transformado pela ação de algumas enzimas nos outros canabinoides já mencionados.
Canabinoides sintéticos
São canabinoides feitos em laboratório e depois utilizados para fins terapêuticos como componente de vários medicamentos. Os canabinoides sintéticos simulam as características dos endocanabinoides ao interagirem com os receptores CB1 e CB2 do sistema endocanabinoide do corpo.