Cannabis e Pesquisa, entrevista com o Dr. Livio Luongo

A Enecta entrevista Livio Luongo, investigador da Universidade de Campania “L. Vanvitelli” de Nápoles.

Com Luongo temos falado sobre Pesquisa, sobre o que tem sido feito nos últimos anos em relação ao Tema da Cannabis e não só, e sobre quais são as perspetivas futuras.
 

Dr. Luongo, desde quando você está estudando o sistema endocanabinoide?

No nosso grupo de pesquisa, temos estudado o sistema lipídico há anos e, em particular, o sistema canabinoide, com um foco especial nas moléculas que modulam o sistema endocanabinoide.

O Professor Sabatino Maione é o 'investigador principal' do nosso grupo de pesquisa e tem dado a sua contribuição na área de pesquisa estudando o envolvimento do sistema canabinoide na fisiopatologia da dor crónica.

Podemos mencionar resultados específicos obtidos até agora?

Como farmacologistas, fomos chamados a investigar os possíveis mecanismos de ação dos medicamentos; isso é chamado de farmacodinâmica.

Trabalhamos com modelos pré-clínicos de patologias crónicas-degenerativas ou patologias crónicas como a dor neuropática e outros problemas de saúde, como lesões cranianas menores associadas a disfunções sensoriais. 

Avaliamo, em particular, a eficácia e o perfil de segurança de substâncias que podem, de alguma forma, alterar o tom endógeno dos canabinoides.

No passado, investigámos o envolvimento do receptor CB2 na dor neuropática (estamos a falar de receptores periféricos) e, em colaboração com outros grupos de investigação internacionais, contribuímos para a identificação do seu impacto nas células hematopoiéticas que residem no sistema nervoso central, as células microgliais.

Podemos afirmar que a estimulação deste receptor com medicamentos sintéticos ou naturais derivados do Cannabis, juntamente com a modulação farmacológica indireta deste receptor, representa uma estratégia útil no tratamento da dor crónica do tipo neuropática.

Hoje muito se fala sobre Cannabis…

Estamos a lidar com um sistema 'jovem' em comparação com outros sistemas de neurotransmissão que foram descobertos.

Basta pensar no fato de que a primeira identificação do THC ocorreu em 1964, enquanto os endocanabinoides foram identificados em 1992 em relação à anandamida e em 1995 em relação ao 2-Araquidonoylglicerol.

A característica dos canabinoides em geral, derivando de fosfolípidos de membrana através de uma síntese mediada por enzimas específicas, é que podem ser potencialmente produzidos por todas as células do nosso organismo.

Como consequência, podem de alguma forma estar envolvidos numa série de patologias e isso, obviamente, torna o estudo e a pesquisa mais complicados.

A cannabis e os seus extratos são substâncias que têm uma eficácia farmacológica se tomadas individualmente e, em alguns casos, em combinação; basta pensar no fato de que medicamentos foram criados com base em produtos derivados da cannabis em combinação para o tratamento sintomático da Esclerose Múltipla.
 
Estamos a lidar com uma planta que é uma espécie de 'laboratório de moléculas'; até hoje, mais de 100 fitocanabinoides foram identificados e, embora nem todos afetem o sistema endocanabinoide, como interagem com outros sistemas, podem ter eficácia farmacológica.

O que precisamos agora são estudos clínicos, porque até agora temos feito principalmente estudos pré-clínicos ou translacionais.

Qual é o estado da Pesquisa hoje e o que precisa ser feito?

A pesquisa sobre a Cannabis hoje tem um limite que decorre da pouca pesquisa realizada em humanos, devido ao fato de estarmos lidando com uma planta que contém uma substância psicotrópica.

Um estudo não tão recente conduzido pelo Prof. Maione mostrou que o Canabidiol possui propriedades analgésicas e que é capaz de fortalecer ambos aqueles sistemas endógenos que geram modulação analgésica, and a interação com outros sistemas. 

Sem dúvida, tem um potencial muito importante; hoje sabemos que o Canabidiol é um medicamento que pode, pelo menos em parte, resolver crises epilépticas em epilepsia resistente a medicamentos em pacientes com síndromes específicas associadas à epilepsia. Certamente é uma molécula que gera muito interesse. 

Como você imagina o futuro da Pesquisa no campo da Cannabis?

A pesquisa básica, assim como a pesquisa translacional e clínica, é de interesse no estudo do sistema canabinoide e dos produtos derivados da Cannabis.

Além das áreas de ação, para obter resultados concretos, a pesquisa necessita de três elementos essenciais: pesquisa básica, pesquisa translacional e pesquisa clínica; esta última pode, neste momento, representar o elo perdido para alcançar objetivos mais concretos.

Entrevista por Giuseppe Cantelmi