Raphael Mechoulam, le scientifique, pionnier de la recherche sur le cannabis

Au cours des dernières années, le débat sur les aspects médicaux, sociaux et juridiques du cannabis s'est de plus en plus développé. L'intérêt croissant a également entraîné une augmentation du nombre de chercheurs masculins et féminins étudiant de plus en plus profondément la qualité de la plante de chanvre.

L'identification du CBD et du THC

Le pionnier de cette ligne de recherche fut sans aucun doute le professeur Raphaël Mechoulam , un scientifique encore aujourd'hui engagé dans la recherche à l' Université hébraïque de Jérusalem .

En 1964, alors qu'il travaillait à l'Institut Weizmann en Israël, Mechoulam fut le premier - avec ses collègues Yechiel Gaoni et Habib Edery - à isoler et analyser le delta-9-tétrahydrocannabinol (communément appelé THC) : l'un des principes actifs de cannabis le plus connu du grand public.

Au fil des années, Mechoulam s'affirme comme le véritable précurseur de cette ligne de recherche. Le chercheur israélien est également le découvreur du cannabidiol (CBD) , déjà identifié en 1963. Ses publications, fruit de près de 50 ans de travail, constituent la base de la recherche scientifique sur le cannabis .

Raphael Mechoulam, une vie dans la recherche

Mechoulam est né en 1930 à Sofia , en Bulgarie, et a grandi dans une riche famille juive. Avec l'apparition des lois raciales juives, son père, médecin dans un hôpital de la ville, a été déporté dans les camps de concentration, mais a pu survivre. En 1949, toute la famille émigre en Israël, où Raphael Mechoulam entreprend des études de chimie. Il obtient son diplôme en 1952 et un doctorat à l'Institut Weizmann en 1958. Après une courte expérience à l'Institut Rockefeller de New York, il retourne dans son pays pour travailler à l'Institut Weizmann et passe par la suite à l'Université hébraïque de Jérusalem.

La première étude clinique sur les effets du CBD

Dans plusieurs interviews, Mechoulam a déclaré que la recherche scientifique sur le cannabis était entreprise très lentement. Le climat politique – dans les années où Mechoulam a fait ses premiers pas, le cannabis était encore tabou – a eu des conséquences directes sur la possibilité pour les chercheurs de trouver du chanvre pour mener des études.

C'est aussi pour cette raison que Mechoulam a pu publier la première étude clinique sur les effets du CBD sur huit patients atteints d'épilepsie , seulement en 1980, dix-sept ans après avoir identifié ce principe actif.

Dans la première et courte expérience mentionnée ci-dessus, la moitié des participants n'ont pas manifesté les convulsions typiques de la maladie, pendant la période de consommation de CBD, tandis que trois patients ont également montré des améliorations dans les semaines suivantes.

Mechoulam était, en principe, l'esprit derrière la majeure partie des études scientifiques , qui ont amené au développement de composés de cannabis qui peuvent être trouvés sur le marché et consommés, résultat d'années d'études rigoureuses.

Raphaël Mechoulam  est auteur de plus de 300 publications et poursuit toujours son activité de recherche, soutenu par son équipe. Grâce à lui aussi, aujourd'hui environ 147 millions de personnes dans le monde peuvent utiliser les composés du cannabis, parmi lesquels le CBD, afin d' atténuer les symptômes de diverses maladies .