A Classificação Botânica do Cannabis

Ninguém parece conseguir concordar sobre a botânica de Cannabis, nem mesmo os botânicos! A cânhamo é uma espécie diferente da maconha? Como podemos distinguir a diferença? Vamos explorar a botânica, o desenvolvimento da classificação das plantas em geral e o Cannabis em particular.

Qual é a história por trás desses nomes científicos de plantas com hífen, afinal? Basta colocar uma pessoa que entende de plantas num canto, e ela começa a falar em latim como se não houvesse amanhã. Não seriam os nomes comuns igualmente eficazes? O problema com os nomes comuns é que eles são – bem – não científicos, e isso pode levar à confusão. Pegue o nome “margarida”. Ele pode se referir a literalmente centenas de plantas diferentes que diferem enormemente em sua aparência. Assim, podemos passar horas discutindo que as margaridas são desta cor ou daquela cor, e ambos estaríamos certos porque estamos falando de plantas completamente diferentes!

Há centenas de anos, os cientistas escreviam descrições incrivelmente longas de plantas em latim para distinguir uma da outra, mas então um botânico sueco conhecido como Lineu decidiu que tudo isso era muito complicado, e que dois nomes, um nome de gênero amplo e um nome de espécie mais exato, deveriam ser suficientes para qualquer pessoa.

Plantas definidas pelo fenótipo

Posso ouvir você dizendo: “Oh! Ela já está usando uma terminologia pesada!”, mas um fenótipo é realmente apenas a aparência de uma planta. As plantas são classificadas de acordo com a estrutura da flor e, em menor grau, outras características, como a estrutura da folha. A palavra “fenótipo” basicamente significa “aparência”. Como isso é determinado pela genética, é uma maneira relativamente precisa de classificar plantas, mas ainda não é perfeita.

As espécies de cannabis são um excelente exemplo das limitações da botânica como ciência exata. De acordo com a literatura, existem apenas três espécies dentro do gênero Cannabis: indica, sativa e a rara ruderalis. Mas que confusão isso trouxe! Tanto a maconha quanto o cânhamo, por exemplo, são Plantas de cannabis, mas um faz os usuários de maconha felizes, enquanto o outro não, mas, no entanto, tem muitos usos industriais e medicinais.

São espécies diferentes? Não, não são. Podem ser ambos Cannabis indica ou Cannabis sativa, ou ainda mais confuso, uma mistura de ambos, uma vez que a Cannabis é cruzadamente fértil entre espécies. Você consegue dizer apenas olhando? Desculpe! Você não consegue! Portanto, o fenótipo pode não ser a melhor maneira de classificar estas plantas, mas por agora, é tudo o que temos, pelo menos do ponto de vista botânico!

Nomes de variedades

Porque existem muitos grupos de plantas que partilham um nome comum de gênero e espécie, enquanto parecem completamente diferentes ou têm outras características distintivas que as diferenciam, os horticultores adicionaram um terceiro nome à mistura: o nome da cultivar. E como isso torna o segundo nome, ou nome da espécie de uma planta, bastante supérfluo, muitas pessoas o omitem completamente ao se referirem a uma planta.

Os nomes das cultivares, para alívio daqueles alérgicos ao latim, são geralmente em inglês e referem-se às características únicas que a planta exibe, homenageiam o criador ou são simplesmente inventados. Existem literalmente centenas de cultivares de Cannabis, com mais surgindo a cada ano, então, infelizmente, essa solução aparentemente simples não lhe dá nenhuma ideia do que você realmente quer saber sobre a planta, ou seja, seu conteúdo de canabinoides. Claro, se tiver um nome como "Auto Assassin", você pode ter certeza de que terá THC suficiente para te deixar deitado de costas, mas nem todos os nomes de cultivares são tão descritivos.

Classificação por quimiotipo e/ou genótipo

A nova tendência na botânica é analisar a química e a genética das plantas para determinar se realmente deveriam pertencer ao mesmo gênero e espécie. Isso seria útil para distinguir entre a maconha e o cânhamo industrial, mas, até onde sei, isso não foi tentado no contexto da nomenclatura botânica.

A quimiotipagem é certamente utilizada quando os inspetores verificam se os agricultores estão realmente cultivando uma colheita de cânhamo inocente em vez de um campo de maconha, mas além das amplas e frequentemente intercambiáveis classificações "maconha" e "cânhamo", não há muito mais a considerar.
Teoricamente, a genética deveria resolver tudo. Afinal, a composição genética determina as características de todos os organismos vivos. Há apenas um problema: a Cannabis é extremamente variável geneticamente. Não tenho certeza se alguma pesquisa foi feita sobre os genes que influenciam a expressão de canabinoides, ou mesmo se esses genes já foram identificados, mas é provável que seja um assunto complexo e que envolva uma série de combinações de genes simultaneamente.

Quanto à teoria de que as duas espécies mais comuns de Cannabis, sativa e indica, têm perfis de canabinoides diferentes, até isso está em debate. Por agora, tudo o que temos é uma classificação nominal que se baseia no quimiotipo, com cultivares de baixo THC a cair na classificação de "cânhamo", enquanto variedades de alto THC caem na classificação de "maconha".

Confused?

Junte-se ao clube! Mesmo os especialistas parecem não conseguir concordar sobre as maneiras de distinguir a maconha do cânhamo através do sistema botânico Linnaean de dois nomes. A única maneira de saber a diferença seria através da cromatografia líquida por espectrometria de massa. Alguém tem uma ferramenta que faça isso no bolso? Legal! Agora podemos saber com certeza!

A propósito, o nome Cannabis sativa L é frequentemente usado para distinguir o cânhamo, mas tudo o que o L significa é que foi testado usando cromatografia líquida por espectrometria de massa, e só porque uma planta tem baixo teor de THC não significa necessariamente que tenha alto teor de CBD. Por enquanto, os testes de laboratório são tudo o que temos para nos basear, e a botânica não ajuda em nada!

Autor: Andrea Durrheim