Se a rigidez muscular for causada por um evento específico (por exemplo, demasiado exercício), normalmente não é necessário qualquer outro diagnóstico. Se, por outro lado, se debate com tensões recorrentes, deve procurar aconselhamento médico, especialmente se tiver mobilidade limitada ou adotar uma postura pouco saudável para aliviar a dor.
Idealmente, um ortopedista faz o diagnóstico e começa por recolher um historial detalhado do doente. Entre outras coisas, o ortopedista pergunta sobre os sintomas, a sua gravidade e as condições médicas subjacentes e obtém uma visão global do estilo de vida do doente. Um exame físico segue-se à história clínica para localizar os músculos afectados.
O ortopedista também pode verificar se existem pontos de gatilho hiperirritáveis, que podem fazer com que a dor se espalhe para outras regiões do corpo. Para além disso, é normalmente necessário um exame minucioso da postura, tanto em pé como a andar. Por exemplo, ombros curvados estão associados a uma postura encurvada, que causa tensão nos músculos do peito, abdominais e do pescoço.
Em caso de dúvida, o ortopedista pode recorrer a técnicas de imagem como a ecografia ou a radiografia.