Vincenzo Di Marzo e pesquisa sobre canabinoides

Vincenzo Di Marzo é um dos principais expoentes no mundo da pesquisa de canabinoides. 

Diretor de pesquisa no Instituto de Química Biomolecular, do Conselho Nacional de Pesquisa (ICB-CNR) de Pozzuoli (NA), coordenador do grupo de pesquisa em endocanabinoides, Di Marzo é professor associado do Departamento de farmacologia e toxicologia, na Faculdade de Medicina da Virgínia, e na Universidade da Comunidade da Virgínia em Richmond.

Desde 2012, foi nomeado professor honorário na Universidade de Buckingham, Reino Unido.

Pesquisa no Canadá

Em julho de 2016, o governo federal canadense  anunciou a atribuição a Vincenzo Di Marzo de uma cadeira de pesquisa de excelência do Canadá (Cerc) para realizar estudos sobre o “eixo endocanabinoide-microbioma na saúde metabólica” na Universidade Laval da Cidade de Quebec

O Cerc foi o primeiro no mundo a envolver-se neste objeto de estudo, financiado pelo Governo Canadense e pela Universidade de Laval, enquanto o governo regional de Quebec forneceu as infraestruturas necessárias.

O objetivo da pesquisa, que dura sete anos, é focar na análise da ligação entre o microbioma intestinal e o sistema de endocanabinoides, que, quando estimulado, nos induz a comer mais e a acumular gordura.

Este sistema desempenha um papel essencial no controlo e gestão do metabolismo energético e a sua atividade é modulada por fatores de stress e alterações na dieta.

Distrofia de Duchenne

Recentemente pesquisa coordenado pelo doutor Di Marzo tem como objeto a Distrofia Muscular de Duchenne, a doença muscular hereditária mais frequente. Os mais afetados por ela são os rapazes, um a cada cinco mil.

A manifestação é precoce e, além dos músculos esqueléticos, muitos órgãos são afetados, como o coração, os pulmões e o cérebro. Hoje ainda não há cura disponível para esta patologia.

A equipa liderada por Vincenzo Di Marzo descobriu como, num modelo animal, foi possível retardar significativamente o desenvolvimento da doença e recuperar as funções motoras perdidas através de medicamentos capazes de controlar a função dos canabinoides produzidos pelo nosso próprio organismo.

“Juntamente com os nossos investigadores, temos estado comprometidos durante anos a estudar o número cada vez maior de moléculas que compõem o sistema dos endocanabinoides e os recetores e enzimas aos quais estão ligados, do ponto de vista químico-estrutural e funcional - explica Di Marzo em um comunicado de imprensa emitido pelo CNR - em muitos casos, os nossos estudos demonstram como as alterações neste sistema estão associadas a várias patologias neurológicas, como demência senil, epilepsia, dor aguda e crónica e a diferentes formas de tumores. Para alguns deles, que não são ou são pouco tratáveis do ponto de vista clínico, medicamentos que atuam, entre outros, controlando as funções endocanabinoides, estão a ser recebidos positivamente.”